Nutrientes saludables para el corazón
Las bebidas pueden desempeñar un importante papel en la salud el corazón. Según se explica en esta sección, el consumo adecuado de algunos de los nutrientes presentes en las bebidas puede ayudar a reducir riesgos a largo plazo, como el de enfermedades cardíacas, hipertensión arterial y derrame cerebral. Algunos jugos y la leche, así como gran cantidad de frutas y verduras, contienen potasio, calcio, magnesio y sodio, todos ellos nutrientes que intervienen en importantes procesos fisiológicos.
Además de vitaminas y minerales, una variedad de bebidas contienen fitoquímicos que pueden tener efectos protectores para la salud. Según se explica más detalladamente a continuación, los esteroles vegetales agregados al jugo de naranja pueden ayudar a reducir el colesterol. Y las proteínas de soja, que se encuentran en las bebidas de soja, están asociada con una reducción del riesgo de enfermedades cardíacas.
Potasio
El potasio interviene en el mantenimiento de la tensión arterial normal. Las dietas que contienen bebidas y alimentos ricos en potasio y que, a su vez, son bajos en sodio pueden reducir el riesgo de sufrir presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares. El jugo de frutas naturales, especialmente el de tomate, zanahoria y naranja, puede contribuir a sus necesidades diarias de potasio. El Instituto de Medicina (Institute of Medicine) de Estados Unidos recomienda que se consuman 4,7 gramos de potasio por día como mínimo, preferentemente a partir de alimentos y bebidas y no de suplementos. Infórmese sobre la potasio.
Calcio
Aunque puede asociar el calcio con la salud ósea, éste también cumple una función en la contracción muscular; por ejemplo, el latido del corazón. Las pruebas científicas sugieren que los suplementos de calcio pueden reducir el riesgo de hipertensión. Sin embargo, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de Estados Unidos ha determinado que dicha evidencia no es consistente y, por lo tanto, discutible. La leche es una excelente fuente de calcio, y algunas bebidas a base de soja y jugos también están fortalecidos con calcio. Infórmese sobre el calcio.
Magnesio
El magnesio es un mineral que también se encuentra en la leche y los jugos, e interviene en la regulación de la tensión arterial. Infórmese sobre la magnesio.
Sodio
La mayoría de las personas consumen una cantidad de sodio proveniente de alimentos y bebidas que supera lo necesario para satisfacer sus necesidades corporales. Dado que las dietas con alto contenido de sodio pueden incrementar el riesgo de padecer presión arterial alta (hipertensión) en algunas personas, el Instituto de Medicina de Estados Unidos recomienda limitar su consumo a 2,3 gramos diarios, lo que significa aproximadamente la mitad de lo que ingieren comúnmente la mayoría de los estadounidenses. Como regla general, la mayoría de las bebidas, entre ellas la leche, el agua, la mayoría de los jugos e incluso la mayoría de las bebidas sin alcohol, contienen cantidades muy bajas de sodio. Sin embargo, es fundamental leer el contenido sódico en la tabla de información nutricional que aparece en las bebidas, ya que es posible que a algunos jugos de verduras, como los de tomate, se les agregue sodio para brindarles sabor. Infórmese sobre la sodio.
Proteínas de soja
Las dietas bajas en grasas saturadas y colesterol que incluyen 25 gramos de proteínas de soja por día pueden reducir el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Las proteínas de soja se encuentran en bebidas a base de soja y en otros productos derivados de la soja. Infórmese sobre el ingredientes funcionales.
Esteroles vegetales
Si, como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, se incorporan al menos 0,8 gramos de esteroles vegetales en los alimentos diarios, distribuidos en dos porciones, también se reducirán los riesgos de sufrir enfermedades cardíacas. Se ha demostrado que el jugo con 1 gramo de esteroles vegetales agregados por cada porción de 240 ml (8 onzas líquidas) disminuye el colesterol.
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¿SABÍA USTED QUE...?
Leer las etiquetas y prestar atención al tamaño de la porción son dos "obligaciones" de las personas que desean controlar mejor las calorías que contienen las bebidas que consumen. Consulte la etiqueta para ver las calorías por porción, el tamaño de la porción y la cantidad de porciones por envase. Para ayudar a controlar una porción de bebida en paquetes de varias porciones, utilice mucho hielo e utilice vasos pequeños (de 240 ml a 360 ml [8 a 12 onzas]).
Preguntas y respuestas
- ¿Qué otros nutrientes son buenos para la salud cardíaca?
- A pesar de que ciertas bebidas contiene fibras, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) establece que las dietas bajas en grasas saturadas y colesterol, y ricas en frutas, verduras y productos derivados de los cereales que contengan algún tipo de fibras dietéticas, especialmente las fibras solubles, pueden disminuir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas.
