Aspectos básicos de los edulcorantes
La parte dulce de las bebidas
A excepción del agua y las clases de tés y cafés sin azúcar, la mayoría de las bebidas, entre ellas las bebidas sin alcohol efervescentes, jugos, bebidas a base de jugo, cafés, tés dulces y bebidas deportivas, contienen alguna clase de edulcorante nutritivo, no nutritivo o una combinación de ambos.
Si conoce cuáles son los edulcorantes utilizados en las bebidas podrá tomar decisiones con fundamentos y comprenderá mejor la función que cumplen las bebidas en una dieta saludable.
Edulcorantes nutritivos
Los edulcorantes como el azúcar de mesa (sacarosa) y el jarabe de maíz rico en fructosa (HFCS) se encuentran dentro del grupo de los edulcorantes nutritivos ya que son hidratos de carbono y constituyen una fuente de energía para el cuerpo. Tanto la sacarosa como el HFCS contienen alrededor de cuatro calorías por gramo o 16 calorías por cucharadita. Infórmese sobre los hidratos de carbono.
Edulcorantes no nutritivos
Los edulcorantes no nutritivos, a menudo, se denominan edulcorantes intensos o de bajas calorías ya que endulzan de 200 a 600 veces más que la sacarosa. Esto significa que una pequeña cantidad es más que suficiente. Por ello, los edulcorantes como el aspartamo, la sucralosa y la sacarina tienen un sabor dulce pero prácticamente no contienen calorías.
Infórmese sobre los edulcorantes comunes utilizados en las bebidas...
Jarabe de maíz rico en fructosa
¿Existen recomendaciones a consumidores por parte de organismos de salud internacionales o gobiernos locales referentes a consumos diarios de edulcorantes intensivos?
Sí. El JECFA, que es la Comisión Conjunta de Expertos sobre Aditivos Alimentarios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de Alimentos y Agricultura (FAO), ha establecido Ingesta Diaria Admisibles (IDA - Sigla adoptada por organismos regulatorios y normativas como el Código Alimentario Argentino) de edulcorantes intensivos, como las que se describen a continuación:
| Edulcorante | Ingesta Diaria Admisible | |
| Acesulfame de potasio | 15 mg/kg de peso corporal por día | |
| Aspartame | 40 mg/kg de peso corporal por día | |
| Ciclamato | 11 mg/kg de peso corporal por día | |
| Sacarina | 5 mg/kg de peso corporal por día | |
| Sucralosa | 15 mg/kg de peso corporal por día |
Estas recomendaciones han sido adoptadas por muchos países en sus marcos regulatorios, incluyendo Argentina (1), Chile, Brasil, México y Bolivia.
Por otra parte, el EFSA (Agencia de Seguridad Alimentaria Europea) ha establecido los siguientes ADIs:
| Edulcorante | Ingesta Diaria Admisible | |
| Acesulfame de potasio | 9 mg/kg de peso corporal por día | |
| Aspartame | 40 mg/kg de peso corporal por día | |
| Ciclamato | 7 mg/kg de peso corporal por día | |
| Sacarina | 5 mg/kg de peso corporal por día | |
| Sucralosa | 15 mg/kg de peso corporal por día |
Estos son los valores de referencia para los países de la Unión Europea, incluyendo España.
(1) El Código Alimentario Argentino establece para sacarina un valor de Ingesta Diaria Admisible (IDA) de 0 – 2,5 mg/kg de peso corporal como ácido.
¿SABÍA USTED QUE...?
Los edulcorantes no nutritivos, como todos los aditivos que se utilizan en los alimentos y bebidas en los Estados Unidos, están altamente controlados y deben contar con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de los Estados Unidos. Antes de recibir la aprobación correspondiente, la FDA exige que estos aditivos sean sometidos a pruebas científicas exhaustivas a fin de documentar su seguridad. Se realizaron más de 200 estudios científicos para confirmar que el aspartamo no es perjudicial.
Preguntas y respuestas
- ¿Qué opina la Asociación Dietética Estadounidense sobre el hecho de que los edulcorantes formen parte de una dieta equilibrada?
- La Asociación Dietética Estadounidense informa que tanto los edulcorantes nutritivos (por ejemplo, el azúcar y la fructosa) como los edulcorantes no nutritivos (por ejemplo, el aspartamo y la sucralosa) se pueden consumir sin que éstos ocasionen daños y que, además, pueden formar parte de una dieta y estilo de vida saludables, según lo descrito en las Guías Dietéticas de los Estados Unidos.1
1Position of the American Dietetic Association: Use of nutritive and nonnutritive sweeteners. J Amer Diet Assoc. 2004; 104:255-275
